Dat zeilster Marit Bouwmeester in 2023 haar vijfde Europese titel in de ILCA6-klasse met ruime voorsprong won, was op zichzelf niet opmerkelijk. Wat wél bijzonder was: ze deed het slechts tien maanden na de geboorte van haar dochter Jessie Mae. Ruim een jaar later, in Parijs 2024, voegde ze daar olympisch goud aan toe – na eerder zilver in Londen 2012, goud in Rio 2016 en brons in Tokio 2021. Daarmee werd ze niet alleen de meest succesvolle zeilster aller tijden, maar schreef ze ook een belangrijk hoofdstuk in het verhaal over topsport en moederschap.
In oktober 2018 schreef ik een blog over passie, waarin ik Marit Bouwmeester opvoerde als hét voorbeeld van een topsporter die passie ademt en uitstraalt. Een jaar later kruisten onze paden voor het eerst tijdens een symposium over toekomstig leiderschap. Ik sprak vanuit de sportpsychologie over de mentale aspecten van presteren en leiderschap, zij belichtte dit thema vanuit haar ervaringen als Europees-, Wereld- en Olympisch kampioen zeilen in de Laser Radiaal-klasse. Wat ons én de deelnemers direct opviel: we bleken dezelfde visie te hebben op plezier en presteren. Onze verhalen sloten naadloos op elkaar aan. Waar ik sprak vanuit de wetenschap, gaf Marit er de praktijkstem bij. En andersom. Na afloop dachten we hetzelfde: hier moeten we iets mee. En nu, jaren later, hebben we samen een boek geschreven: Winnen met je hoofd.
